В чем отличие психологического консультирования и психотерапии? И то и другое – это виды психологической помощи. Наиболее распространенным является мнение, что психологическим консультированием занимается психолог, а психотерапией — врач-психотерапевт. Однако, все далеко не так однозначно. Правда состоит в том, что только врач-психотерапевт, обладает правом осуществлять лечение пациентов с помощью медикаментов. Психолог, не обладающий дипломом врача, ни при каких обстоятельствах не имеет права рекомендовать или выписывать своим пациентам/клиентам препараты. А вот психологические средства психотерапевтического воздействия (активное слушание, эмпатия, принятие другого человека) остаются общими как для врача, так и для психолога. Для многих психотерапия и психологическое консультирование являются синонимами. Однако, при многих общих чертах, разница есть и она довольно существенная. Психологическое консультирование касается довольно простых проблем психологического характера. Психолог-консультант может помочь преодолеть стресс (трудности на работе, в общении с другими людьми), помочь лучше понять жизненную ситуацию, помочь принять взвешенное решение. В ходе психологического консультирования появляется возможность выговориться, получить поддержку и внимание от консультанта. Порой, при достаточных навыках, шире взглянуть на ситуацию (на отношения в семье, в коллективе, в общении с детьми), иначе оценить свою роль в ней и, в соответствии с этим новым видением, изменить свое поведение. Работа психотерапевта связана с «более глубокими» проблемами, связанными с внутренними конфликтами, травмирующим опытом прошлого. (Семейными кризисами, невозможностью построить личные отношения и т.д.) В случае если человек хочет решить свои трудности не только на поведенческом уровне (т.е. не только устранить внешние проявления внутренних проблем), но и найти их причины и избавиться от них, а также при наличии серьезных нарушений, психотерапия предпочтительнее.
Разница между психотерапией и консультированием заключается также и в продолжительности работы. И если психологическое консультирование требует меньшего времени, и редко превышает 15 консультаций. То психотерапия — процесс более сложный и длительный. Проблемы человека, который обращается за психотерапевтической помощью, обычно складываются годами. Соответственно и достижение внутренних изменений требует времени.